- 在此之前，“凤凰”号上的照相机还从未实际拍摄到过火星表面旋风的照片。令科学家们感到惊喜的是，“凤凰”号这次居然在一天之内拍摄到了6个旋风的29张照片。
网易探索9月16日讯
需要提醒的是，“凤凰”号目前所处的地区是在火星的高纬度区域。而有关在这里可能会形成尘埃旋风的情况，科学家们只是在不久前对从轨道上拍摄的照片进行分析后才了解到的。在此之前，“凤凰”号上的照相机还从未实际拍摄到过火星表面旋风的照片。令科学家们感到惊喜的是，“凤凰”号这次居然在一天之内拍摄到了6个旋风的29张照片。
据测算，此次“凤凰”号拍摄到的旋风的直径均在2－5米之间。有趣的是，其中的一个旋风几乎是与“凤凰”号擦肩而过。而探测器上的空气压力传感器在此过程中也测量到了持续约30秒钟的剧烈压力变化。尽管与火星表面昼夜交替时的气压变化幅度相比，由旋风导致的压力变化要小一些，但探测器获取的数据足以证明旋风的到访。
研究人员在解释这些旋风的成因时表示，火星表面昼夜温度的剧烈变化是造成这一现象的根本原因。在“凤凰”号降落的区域，白天的气温在零下30摄氏度，而到了晚上，气温会急剧降低至零下90摄氏度。
“凤凰”号目前正处于火星的北极地区，那里现在正值夏季，太阳每天处于地平线以下的时间仅有一个小时多一点。
不过，现在火星北极的“盛夏”已经过去。在大约1－2个月前，那里的夜间温度要比现在更高一些：在零下76－零下81度之间，而白天的最高温度则可达到零下26度。
“凤凰”号传回的测量数据显示，其拍摄到的旋风的推进速度达到了5米/秒。
现在，科学家们还无法确定，旋风在该地区到底是一种罕见的现象，抑或是目前那里恰好正值“旋风季节”。研究人员希望在今后的观测过程中能对此做出解释。
在此之前，“勇气”号火星车在火星赤道附近也曾拍摄到过尘埃旋风的照片。研究人员指出，火星低纬度地区旋风的强度要明显大于北极地区。
据介绍，研究火星上的尘埃旋风对于实施未来的探测任务来说是非常重要的。当然，由于火星大气非常稀薄，其上产生的旋风并不会对探测器的机械构造造成损害，但是，有科学家担心，旋风中的尘埃可能代有大量的静电荷，其产生的高电压或许会影响到探测器上电子仪器的正常运转。
据国外媒体报道，美国国家宇航局的“凤凰”号登陆探测器近日拍摄到了多个从其着陆地点附近飞舞而过的小型旋风。尤其值得一提的是，当其中一个旋风从非常接近的距离经过时，“凤凰”号上的传感器甚至还感受到了因此造成的空气压力变化。